Variantes do coronavírus: busca por cepas mobiliza pesquisadores da Universidade de Brasília

 CORONAVÍRUS

Projeto faz sequenciamento de genomas para identificar mutações do vírus na capital federal. 'Estudo poderá indicar efetividade da imunização', dizem cientistas.

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Teste do novo coronavírus é feito no Distrito Federal — Foto: Breno Esaki/Saúde-DF

Um grupo de pesquisadores da Universidade de Brasília (UnB) realiza o sequenciamento de genoma do novo coronavírus, procedimento que possibilita a identificação de possíveis variantes que estejam circulando no Distrito Federal. "As conclusões das análises podem contribuir para avaliar a eficácia da vacinação", dizem os cientistas.

A equipe conta com 30 pesquisadores que participam de projeto em parceria com o Laboratório Central de Saúde Pública (Lacen-DF). Juntos, eles já analisaram mais de 40 amostras de infectados na capital desde janeiro. Os resultados ainda não foram divulgados.

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Embora a Secretaria de Saúde do DF ainda não confirme variantes do novo coronavírus na capital federal, uma amostra da cepa britânica B.1.1.7 foi atribuída ao DF em banco de dados de pesquisadores divulgado pela Fundação Oswaldo Cruz (Fiocruz). A secretaria afirma que a amostra foi encaminhada pelo Laboratório Central do Piauí (saiba mais abaixo).

Um dos coordenadores do estudo na UnB, o professor virologista Bergmann Ribeiro, explica que o sequenciamento mostra a estrutura do vírus. "Se você não sequencia, não sabe com qual vírus está lidando. É preciso fazer o experimento para comparar se há mutações", explica.

Bergmann afirma que para evitar o surgimento de variantes é preciso vacinar a população "o mais rapidamente possível".

"Fizeram a vacina para uma variante identificada lá atrás [no início de 2020]. A vacina ainda é eficiente, entretanto, se o vírus mudar demais, é possível que sejam necessárias vacinas anuais, porque será um anticorpo diferente", diz o virologista.

Corrida contra o tempo

Idosos acamados recebem vacina contra a Covid-19 no DF — Foto: Breno Esaki/Agência Saúde DF

O pesquisador explica que as variantes são mutações que ocorrem no vírus durante as transmissões. "Todo vírus usa uma célula para reproduzir mais vírus. Nesse processo, ele pode acumular modificações genéticas e essa mutação pode favorecer o vírus de alguma forma", afirma Bergmann.

O sequenciamento do genoma é importante não só para identificar variantes, mas também para desenvolver medicamentos e vacinas. Na Universidade de Brasília, o procedimento é uma das atividades de um projeto que envolve seis áreas diferentes, entre elas, computação e ecologia.

A UnB, por meio do Laboratório de Microscopia Eletrônica e Virologia do Departamento de Biologia Celular, foi a terceira universidade do país a sequenciar o genoma do novo coronavírus, em março de 2020. Mas foi apenas há cerca de três semanas que começou a analisar amostras em busca de variantes, após a aquisição de novos equipamentos e insumos adquiridos ao longo da pandemia, com financiamento da Fundação de Apoio à Pesquisa (FAP-DF).

FONTE: G1  DF